En las elecciones legislativas en Colombia, las urnas suelen recibir apenas a la mitad de los ciudadanos aptos para votar.
Aspecto del salón donde sesiona la plenaria del Senado de la República. Foto tomada del sitio web del Senado.
Por Valentina Álvarez y Laura Lopera Zapata
Son índices de participación que han oscilado históricamente entre el 46% y el 49%, surge una duda razonable sobre la eficacia de nuestra democracia participativa: ¿en realidad sabemos qué funciones cumplen aquellos que elegimos para el Congreso?
Julián Gaviria Mira, docente de temas como Régimen y Sistema Político, de la Escuela de Derecho de la Universidad EAFIT, explica que el poder legislativo en Colombia, conformado por el Congreso de la República, opera bajo un “sistema bicameral”.
Eso significa que está compuesto por dos secciones donde tienen representación personas elegidas por los ciudadanos: una con circunscripción nacional, el Senado, y la otra con circunscripción territorial o regional, la Cámara de Representantes.
Las dos caras del poder: Senado y Cámara
Aunque el imaginario popular suele ver al Congreso como un solo bloque, su división es estratégica. Según el profesor Gaviria, el Senado de la República cuenta con una circunscripción nacional y se compone de 103 curules: 102 estarán este domingo en disputa electoral, con la particularidad de 2 curules para pueblo indígena y la restante será para el segundo candidato con mayor votación en las elecciones presidenciales, en mayo próximo.
Su función es «definir el norte del Estado» de manera unidireccional, explica el docente.
Por otro lado, la Cámara de Representantes, con sus 183 curules, tiene una esencia territorial. «Busca una representación cercana y regional que demuestre la conformación espacial y multicultural del territorio», afirma Gaviria.
Esta cámara se distribuye no solo por cantidad de habitantes (161 curules repartidas por circunscripción territorial), sino por cuotas de plurietnicidad (afrodescendientes, indígenas y raizales) y representación de la oposición.
Contario a lo que se cree, la labor de los congresistas no termina en la redacción de leyes. Foto tomada del sitio web del Senado.
Más allá de hacer leyes
El docente de EAFIT enfatiza que ambas cámaras poseen facultades críticas para la estabilidad institucional del país:
–Control político: les corresponde la vigilancia a la gestión del Ejecutivo.
–Control jurisdiccional: tienen capacidad de acusar y juzgar a los más altos funcionarios del Estado, como el presidente de la República o el fiscal general.
